Le magicien

Skuzéding. Skuzédong.

J’ai entendu au loin un bruit qui venait vers moi, mais je n’ai pas compris ce que c’était. « Excusez-moi. Excusez-moi. » Le bruit en question, c’était des mots. Babylone est tombée sur le flanc et elle est restée allongée là, inerte.

« Excusez-moi. Vous ne seriez pas C. Card ? » J’ai levé les yeux et je suis complètement revenu dans le monde soi-disant réel. La voix appartenait à un vieux compagnon d’armes du temps de la Guerre Civile Espagnole. Cela faisait des aimées que je ne l’avais pas vu.

« Ah, ben ça alors ! dis-je. Sam Herschberger. Nos nuits à Madrid, tu te rappelles ? C’était le bon temps. » Je me suis levé et nous nous sommes serré la main. Il a fallu que je lui serre la gauche vu que sa droite n’était pas là. Je me suis rappelé le jour où il se l’était fait sauter. Pour lui ça n’avait pas été une journée épatante vu que de son métier il était jongleur et magicien. Quand il a vu sa main arrachée, par terre, à côté de lui, tout ce qu’il a trouvé à dire ç’a été : « Eh bien voilà un tour que je ne suis pas prêt de pouvoir recommencer. »

« On t’aurait dit à des millions de kilomètres d’ici, disait-il maintenant, des années plus tard, à San Francisco.

— J’étais seulement en train de rêvasser, dis-je.

— Comme dans le bon vieux temps, dit-il. Je crois bien que quand on était en Espagne, la moitié du temps tu n’étais même pas là. »

J’ai décidé de changer de sujet.

« Et alors, qu’est-ce que tu fais maintenant ? j’ai dit.

— Oh ! j’ai à peu près autant de boulot que les autres jongleurs et magiciens manchots.

— Pas formidable, hein ?

— Il faut pas que je me plaigne. J’ai épousé une femme qui possède un salon de beauté et elle, les gens à qui il manque des membres, ça lui fait des trucs. Il y a des fois où elle me laisse entendre que si je n’avais qu’une jambe je serais deux fois plus sexy ; enfin, c’est la vie. Vaut mieux ça que d’avoir à travailler pour gagner sa croûte.

— Et le Parti ?, j’ai dit. Je croyais qu’ils t’adoraient.

— Ils m’adoraient quand j’avais deux bras, oui, dit-il. Mais je pouvais pas leur servir à grand-chose avec un seul. Ils me faisaient faire mon numéro histoire d’attirer les ouvriers agricoles qu’ils voulaient recruter dans la vallée. Ils se rassemblaient autour de moi pour me regarder jongler et faire des tours et puis, dans la foulée, on leur racontait Karl Marx et que la Russie soviétique il n’y avait que ça de vrai, et Lénine, et tout ça. Enfin, ça fait un moment de ça. Il faut pas moisir au même endroit. Sinon, on finit par prendre racine. Et toi ? Qu’est-ce que tu as fait de beau ? La dernière fois que je t’ai vu, tu avais deux trous de balle dans le cul et tu voulais devenir docteur. D’ailleurs, comment tu t’es débrouillé pour te faire tirer dans le cul ? Si je me souviens bien, les Fascistes étaient sur notre flanc gauche, il n’y avait personne derrière nous et tu te trouvais dans une tranchée. D’où elles sont venues les balles ? Je n’ai jamais réussi à comprendre ça. »

Je n’allais tout de même pas lui dire que j’avais glissé pendant que j’étais en train de chier, que je m’étais assis sur mon pistolet, que le coup était parti et m’avait fait deux trous dans le cul en me traversant les fesses.

« Il a coulé de l’eau sous le pont, j’ai dit. Rien que d’y penser, ça me fait mal.

— Je vois très bien ce que tu veux dire, dit-il en baissant les yeux vers l’endroit où sa main se trouvait avant.

— Mais alors, finalement, tu es devenu docteur ?

— Non, dis-je. Ça n’a pas marché comme j’avais prévu.

— Alors, qu’est-ce que tu fais ?

— Je suis privé.

— Privé ? »